元素にまつわる思い出を辞書とともに振り返る (2)：フッ素

予定通り，フッ素 ₉F に関する思い出を，辞書を参照しつつ振り返ってみる．生徒であったころ，ある化学の試験でいちびって，「弗素」と回答欄に書き，「氵」を赤ペンで書き入れられたことがある．もちろん，「沸素」ではなく「弗素」が妥当なのだが，たとえそうであっても，一般に必ずしも通用しないような書き方をしていては，無駄に点数を失うだけなので，それ以降はそのようなことを避けた*1．なにより，無用に衒学的で，いやみったらしい．そもそも，自然科学では「フッ素」と書くのがふつう（『明鏡国語辞典』第三版）であるから，むしろ化学の試験では「フッ素」と書くべきだったとまで言える．ちなみに，「フッ素」は英名，仏名などからの音訳（『日本大百科全書（ニッポニカ）』，JapanKnowledge よりアクセス）であり，あの宇田川榕菴は弗律亜里涅フリュヲリネとあてた（『デジタル化学辞典』（森北出版）第 2 版，同）らしい．どうやら，この場合に「弗」の漢字にそれほど意味はないようだ．