「でもしか」と英語で対応する表現について
ふと，「でもしか」という言葉や，これに対応する英語の表現が気になったので，調べてみた結果を備忘録を兼ねて残しておく．少し意味がずれるかもしれないが，どうやら by default あたりがよさそうだ．関連して，by design という句も学べた．
「でもしか」*1は，動物や職業の一種ではなく，「…にでもなろうか」「…にしかなれない」というところから，「―先生」「―研究者」のように，俗語の文脈で，「ほかにする仕事がなくてなった」*2ことを意味する接頭語である（『三省堂国語辞典』第八版）．また，これに加えて，『日本俗語大辞典』新装版「でもしか先生」には，「もとは「デモしか」しない先生」からであるという記述がある．なんとなく，昭和後期からの言葉であるように思っていたが，私の感覚はどうやらそう間違っていなかったようで，『精選版日本国語大辞典』には 1972 年の実例があった．
それでは，このような「でもしか」を表現するのに，英語ではどのように言えばいいのだろうか．まさか，demoshika では通じまい．なかなか「でもしか」を立項する和英辞書は少ないが，われらが (?) 『新和英大辞典』第五版は「でもしか」を立項していて，「でもしか教師」に a teacher by default とある．ただ，和英辞書に載っているからと言って，それで終わりにしてはいけない．この by default という句について，別の辞書でニュアンスをもう少しつかんでみたいところである．OALD (10th ed.) の default の Idioms 欄には by default があって，"if something happens by default, it happens because you have not made any other decision or choices that would make things happen in a different way" と説明する．「…にしかなれない」とまで言えるかはよくわからないが，少なくとも，「…にでもなろうか」，すなわち，とりあえずの成り行き*3でというニュアンスは，by default にもあるようだ．例文としては，"I became a teacher by default rather than by design." とある．これは，ピッタリであるといえるだろう．ここで，by design という句が見て取れる．ここでの design は，同辞書によれば，"a plan or an intention" のことだ．つまり，先の例文には，ぜひとも教師になろうという計画や意図があったわけではなく，まあ，ほかにやることもないしということで，教師になったということだろう．こうやって，芋づる式に新しい語句を学べるのが，辞書の楽しみである．
